La stagione dei monsoni nel sud-ovest del deserto significa il ritorno dei temporali e dei pericoli che accompagnano quelle tempeste. Inondazioni improvvise e fulmini rappresentano gravi minacce, ma lo sono anche i forti venti che possono abbattere alberi o sollevare muri accecanti di polvere, noti anche come haboob.
Con l'inizio della stagione dei monsoni a pochi giorni di distanza, il 15 giugno, meteorologi e funzionari in Arizona avranno a disposizione un nuovo strumento quest'anno per aiutare a migliorare il processo di rilevamento e allarme per le tempeste di polvere. Queste tempeste possono ridurre la visibilità a meno di qualche centinaio di metri in pochi minuti, rappresentando una seria minaccia per la sicurezza, soprattutto su strada.
Emesso il Dipartimento dei trasporti dell'Arizona (ADOT) questa versione Martedì insieme a un breve video su Twitter (sopra) che mostra le nuove attrezzature posizionate lungo un tratto di dieci miglia della I-10 tra Phoenix e Tucson.
Tra i miglio 209 e 219, sono stati installati tredici sensori che utilizzano raggi di luce per monitorare la visibilità e la densità delle particelle di polvere. Questi sono integrati da un nuovo radar X-Band, che aiuterà a riempire alcuni buchi nei dati radar attualmente disponibili.
Parlando a WeatherNation durante una telefonata di mercoledì mattina, Isaac Smith, meteorologo del National Weather Service di Phoenix, ha affermato che questo corridoio può essere difficile da monitorare sui radar a causa del blocco degli edifici e del terreno vario.
In passato è stato anche il luogo di numerosi accumuli verificatisi durante le tempeste di polvere, almeno due dei quali hanno provocato incidenti mortali.
Queste nuove informazioni verranno utilizzate sia dall'ADOT che dalle filiali del Servizio meteorologico nazionale di Phoenix e Tucson per contribuire a migliorare gli avvisi, che possono essere trasmessi al pubblico tramite nuove bacheche. I limiti di velocità variabili verranno implementati anche quando il sistema si avvia durante una tempesta di polvere.
Haboob è il termine dato a un'intensa tempesta di sabbia creata da venti potenti. Questi venti sono in genere causati dal deflusso di un temporale (il downdraft) ma possono anche essere creati da modelli di vento su larga scala. L'haboob nel video qui sopra è esploso attraverso Phoenix il 9 agosto 2016.
Queste tempeste di polvere aumentano di frequenza nel sud-ovest del deserto durante la stagione dei monsoni, quando i temporali pomeridiani si verificano quasi ogni giorno. La sabbia di queste tempeste può arrivare fino a un miglio di altezza e muoversi fino a 60 mph.
Il sistema ha appena terminato un periodo di prova di 30 giorni ed è ora operativo. ADOT utilizzerà le informazioni acquisite attraverso questo programma pilota per determinare se tecnologie simili sarebbero utili lungo altri tratti di autostrada.
Se ti trovi sulla strada quando arriva una tempesta di polvere, controlla immediatamente il traffico intorno a te e inizia a rallentare. Estrarre completamente il veicolo dalla carreggiata (se possibile, uscire dall'autostrada) non appena è sicuro farlo. Spegni tutte le luci e i lampeggiatori di emergenza. Inserire il freno di stazionamento e rimuovere il piede dal freno. Aspetta in macchina con la cintura di sicurezza inserita fino al passaggio della tempesta.
