Qual è il cambiamento del rischio e dell'onere degli incendi negli Stati Uniti?

Un nuovo studio pubblicato dagli Atti della National Academy of Sciences degli Stati Uniti d'America (PNAS) prevede un cupo futuro per gli incendi e il conseguente fumo tossico. Ecco l'abstract del loro studio appena concluso:

Pubblicazione completa della ricerca: https://www.pnas.org/content/118/2/e2011048118#F1

Aumento degli incendi mortali globali

I recenti aumenti drammatici e mortali nell'attività globale degli incendi hanno aumentato l'attenzione sulle cause degli incendi, sulle loro conseguenze e su come mitigare il rischio di incendi. Qui riuniamo i dati sul cambiamento del rischio e sul carico sociale degli incendi negli Stati Uniti. Stimiamo che quasi 50 milioni di case si trovino attualmente nell'interfaccia tra terre selvagge e città negli Stati Uniti, un numero che aumenta di 1 milione di case ogni 3 anni. Per illustrare come i cambiamenti nell'attività degli incendi potrebbero influenzare l'inquinamento atmosferico e i relativi risultati sulla salute e come questi collegamenti potrebbero guidare la scienza e la politica futura, sviluppiamo un modello statistico che mette in relazione i dati di incendi e fumo basati su satellite con le informazioni provenienti dalle stazioni di monitoraggio dell'inquinamento.

Gli incendi hanno rappresentato fino al 25% del particolato PM2.5 negli Stati Uniti

Utilizzando il modello, stimiamo che gli incendi abbiano rappresentato fino al 25% di PM_2.5 (particolato con diametro <2.5 μm) negli ultimi anni negli Stati Uniti e fino alla metà in alcune regioni occidentali, con modelli spaziali nell'esposizione al fumo ambientale che non seguono i tradizionali gradienti di esposizione all'inquinamento socioeconomico. Combiniamo il modello con scenari stilizzati per mostrare che gli interventi di gestione del carburante potrebbero avere grandi benefici per la salute e che gli impatti futuri sulla salute dovuti al fumo di incendi indotti dai cambiamenti climatici potrebbero avvicinarsi agli aumenti complessivi previsti della mortalità correlata alla temperatura dovuta al cambiamento climatico, ma entrambe le stime rimangono incerto. Usiamo i risultati del modello per evidenziare aree importanti per la ricerca futura e per trarre insegnamenti per la politica.

Le aree bruciate dagli incendi negli Stati Uniti hanno raggiunto il 400% negli ultimi quattro decenni

Negli ultimi quattro decenni, l'area bruciata dagli incendi è approssimativamente quadruplicata negli Stati Uniti (Fig. 1A) (1). Questa rapida crescita è stata guidata da una serie di fattori, tra cui l'accumulo di combustibili dovuto a un'eredità di soppressione degli incendi nel secolo scorso (2) e un più recente aumento dell'aridità del carburante (Fig. 1B, mostrato per gli Stati Uniti occidentali), una tendenza che dovrebbe continuare con il riscaldamento del clima (3, 4). Questi aumenti sono avvenuti parallelamente a un aumento sostanziale del numero di case nell'interfaccia tra aree selvagge e urbane (WUI). Utilizzando i dati sull'universo delle località di residenza negli Stati Uniti e le mappe nazionali aggiornate di copertura del suolo, aggiorniamo studi precedenti (5, 6) e stimano che ora ci siano ∼49 milioni di case residenziali nella WUI, un numero che è aumentato di circa 350,000 case all'anno negli ultimi due decenni (Fig. 1C ed Appendice SI). Poiché lo sforzo antincendio si concentra sostanzialmente sulla protezione delle abitazioni private (7), questi fattori hanno contribuito a un aumento costante della spesa per la soppressione degli incendi da parte del governo degli Stati Uniti (Fig. 1D), che negli ultimi anni ha totalizzato ∼ $ 3 miliardi / anno di spesa federale (1). La superficie totale bruciata prescritta è aumentata negli Stati Uniti sudorientali, ma è rimasta sostanzialmente invariata altrove (Fig. 1E), suggerendo a molti che vi è uno scarso investimento in questa strategia di mitigazione del rischio, data la massiccia crescita complessiva del rischio di incendi (8).

Tendenze nei driver e conseguenze degli incendi. (A e B) Aumento dell'area bruciata in terreni statunitensi pubblici e privati (A) (1) sono stati guidati in parte dall'aumento dell'aridità del carburante, mostrato qui negli Stati Uniti occidentali (4) (B). (C e D) Anche il numero di case nella WUI è aumentato rapidamente (C, i nostri calcoli; Appendice SI), che ha contribuito all'aumento dei costi di soppressione (D) sostenuti dal governo federale. (E) L'area di ustione prescritta è aumentata notevolmente nel sud ma è piatta in tutte le altre regioni (1). (F e G) I giorni di fumo sono aumentati in tutti gli Stati Uniti (F), forse minando i miglioramenti decennali della qualità dell'aria negli Stati Uniti (G). (H) Calcoliamo una proporzione crescente del totale ${P M}_{2.5}$ attribuibile al fumo degli incendi, in particolare in Occidente. Le linee rosse e blu in ogni grafico indicano adattamenti lineari ai dati storici, con pendenze riportate in alto a sinistra di ogni pannello; tutti sono significativamente diversi da zero (P <0.01 per ciascuno), ad eccezione dell'ustione prescritta nelle regioni al di fuori del sud. Le linee rosse indicano che i dati sottostanti provengono da studi pubblicati o dati governativi e le linee blu indicano nuove stime da questo documento.

Preoccupazioni crescenti

Quali sono le conseguenze di questo cambiamento nell'attività degli incendi sulla qualità generale dell'aria e sui risultati sanitari, e come dovrebbe rispondere la politica? I grandi aumenti dell'attività degli incendi sono stati accompagnati da aumenti sostanziali del numero di giorni con il fumo nell'aria negli Stati Uniti (Fig. 1F), come stimato dai dati satellitari (9). Tali aumenti sono stati osservati in tutti gli Stati Uniti continentali, non solo in Occidente, e minacciano di annullare i sostanziali miglioramenti della qualità dell'aria osservati negli Stati Uniti negli ultimi due decenni (Fig. 1G). Le impronte digitali degli incendi sono già visibili nelle concentrazioni di carbonio organico in aumento durante la primavera e l'estate osservate nelle aree rurali negli Stati Uniti meridionali e occidentali (Appendice SI, Figura S1), rispettivamente, e gli studi hanno scoperto che avere fumo nell'aria può aumentare la morbilità e la mortalità tra le popolazioni esposte (10, 11).

Una sfida per i centri abitati

Una sfida nella comprensione del contributo più ampio del cambiamento dell'attività degli incendi alla qualità dell'aria è la difficoltà di collegare accuratamente l'attività degli incendi alle relative esposizioni agli inquinanti in centri abitati spesso distanti (12). Le misure satellitari dell'esposizione al fumo sono sempre più disponibili e sono interessanti perché il monitoraggio del pennacchio collega intuitivamente le regioni della sorgente e del recettore. Tali dati, tuttavia, non possono ancora essere utilizzati per misurare con precisione la densità del fumo o per separare il fumo a livello della superficie dal fumo più in alto nella colonna atmosferica, e quindi sono difficili da collegare alle relazioni esistenti tra esposizione e risposta alla salute (13, 14). I modelli di trasporto chimico (CTM), che possono modellare direttamente il movimento e l'evoluzione delle emissioni di incendi, offrono un approccio alternativo per collegare le concentrazioni di inquinamento locale all'attività specifica degli incendi. Tuttavia, la generazione di stime accurate dell'esposizione dai CTM richiede il superamento di molte importanti incertezze nel percorso tra la fonte e il recettore. In primo luogo, è stato dimostrato che grandi incertezze negli inventari delle emissioni di incendi boschivi portano a molte differenze nell'attribuzione di incendi ${P M}_{2.5}$ (particolato con diametro <2.5 μm) negli Stati Uniti (e> 20 × differenze regionali negli anni ad alto fuoco) quando vengono utilizzati inventari diversi come input per lo stesso CTM (15, 16) e l'integrazione delle osservazioni satellitari migliora solo leggermente le prestazioni (17). In secondo luogo, le condizioni dettagliate che circondano le emissioni come l'altezza delle immissioni di emissioni e la meteorologia molto localizzata e il loro trasporto potrebbero non essere catturate dai modelli e possono avere un impatto drammatico sulle stime di esposizione a valle (18, 19). Infine, le rappresentazioni CTM della chimica atmosferica potrebbero non catturare con precisione l'evoluzione del fumo degli incendi (20 ⇓⇓⇓-24). Oltre all'incertezza relativa al modello, la spesa computazionale per l'esecuzione di CTM su grandi scale spaziali e temporali significa che i modelli sono raramente convalidati rispetto alle lunghe serie temporali di misurazioni della concentrazione disponibili da centinaia di stazioni a terra negli Stati Uniti.

Immagini satellitari pennacchio di fumo

Per comprendere ulteriormente il contributo mutevole degli incendi boschivi all'esposizione al particolato negli Stati Uniti e per illustrare le principali questioni scientifiche e politiche rimanenti all'intersezione tra incendi, inquinamento e clima, addestriamo e convalidiamo un modello statistico che mette in relazione i cambiamenti nelle stime satellitari esposizione al pennacchio di fumo e attività del fuoco misurata al suolo ${P M}_{2.5}$ concentrazioni nelle regioni degli Stati Uniti (Appendice SI, Figura S2). Il nostro modello è particolarmente addestrato per prevedere la variazione in ${P M}_{2.5}$ nel tempo in molti luoghi individuali, variazione che viene sempre più sfruttata per capire come i cambiamenti negli inquinanti atmosferici influenzano i principali risultati sulla salute. Il nostro approccio non si basa su inventari incerti delle emissioni e allevia le difficoltà nella modellazione della dispersione del pennacchio, ei risultati possono essere facilmente convalidati rispetto a oltre un decennio di dati a terra su cui il modello non è stato addestrato. Le stime dei modelli sono solide per alternare modi di incorporare i dati di fuoco e pennacchio (Appendice SI, Fig. S3 e tabelle S1 – S3) e le prestazioni nella previsione della variazione complessiva ${P M}_{2.5}$ è alla pari con gli approcci basati sul telerilevamento benchmark (Appendice SI, Figura S4) e supera le prestazioni riportate dei marchi comunitari (Appendice SI). Confrontiamo le stime di questo approccio in forma ridotta con altre stime specifiche per regione delle concentrazioni di fumo in letteratura, scoprendo che il nostro approccio fornisce stime simili della quota di ${P M}_{2.5}$ dal fumo come studi recenti che coprono regioni o periodi più piccoli (Appendice SI, Figura S5).

PM2.5 da WIldfires che contribuisce fino alla metà di tutto il PM2.5 in Occidente

I nostri risultati mostrano che il contributo del fumo degli incendi al PM_2.5 le concentrazioni negli Stati Uniti sono cresciute notevolmente dalla metà degli anni 2000 e negli ultimi anni hanno rappresentato fino alla metà del totale di PM_2.5 esposizione nelle regioni occidentali rispetto al <20% di dieci anni fa (Fig. 1H). Mentre aumenta il contributo del fumo al PM_2.5 sono concentrati negli Stati Uniti occidentali, possono essere visti anche in altre regioni (Fig. 2 A ed B), risultato del trasporto a lunga distanza di fumo proveniente da grandi incendi. Infatti, nelle regioni del Midwest e dell'est degli Stati Uniti, si stima che una quota crescente di fumo provenga da incendi negli Stati Uniti occidentali o al di fuori degli Stati Uniti (13) (Fig. 2 C ed D), rispecchiando le recenti scoperte sul sostanziale movimento transfrontaliero di overall ${P M}_{2.5}$ negli Stati Uniti (25). I modelli di esposizione sono pertinenti anche ai dibattiti sulla giustizia ambientale: scopriamo che mentre le contee con percentuali più elevate di bianchi non ispanici nella popolazione sono meno esposte al totale ${P M}_{2.5}$ , come è stato a lungo riconosciuto nella comunità della giustizia ambientale, sono in realtà più esposti in media all'ambiente ${P M}_{2.5}$ dal fumo degli incendi (Fig. 2 E ed F). Come queste differenze in base al fumo ambientale ${P M}_{2.5}$ L'esposizione tradotta in esposizioni individuali effettive dipenderà da una varietà di fattori individuali, comprese le disparità nel tempo trascorso all'aperto e nelle caratteristiche degli ambienti domestici e di lavoro interni, molti dei quali potrebbero essere correlati a fattori socioeconomici. Ad esempio, è noto che l'infiltrazione di inquinanti esterni nelle case è mediamente più elevata per le case più vecchie, più piccole e per le famiglie a basso reddito (26), e queste differenze potrebbero portare a disparità nell'esposizione individuale complessiva anche se le esposizioni ambientali non sono diverse.

La quantità, la fonte e l'incidenza del fumo degli incendi. (A e B) Microgrammi medi previsti per metro cubo di ${P M}_{2.5}$ attribuibile al fumo degli incendi nel 2006-2008 e dal 2016 al 2018, come calcolato da un modello statistico che misura i dati del pennacchio di fumo derivati dal satellite. (C) Quota di fumo proveniente al di fuori degli Stati Uniti, da giugno a settembre 2007-2014 (calcolata dal rif. 13), con una notevole quantità di fumo nel nord-est e nel Midwest proveniente da incendi canadesi e circa il 60% del fumo nel nord-est proveniente dall'esterno del paese; a livello nazionale, si stima che circa l'11% del fumo provenga al di fuori del paese. (D) La quota di fumo proveniente dagli Stati Uniti occidentali, da giugno a settembre 2007 fino al 2014. Il fumo originario degli Stati Uniti occidentali rappresenta il 54% del fumo riscontrato nel resto degli Stati Uniti. (E ed F) I gradienti di esposizione razziale sono opposti per il particolato proveniente dal fumo rispetto al particolato totale: negli Stati Uniti continentali, le contee con una percentuale di popolazione più alta di bianchi non ispanici hanno un'esposizione media al particolato inferiore ma un'esposizione ambientale media più alta a particolato dal fumo (P <0.01 per entrambe le relazioni).

Quali sono le future opzioni politiche?

Queste tendenze e modelli evidenziano importanti punti di tensione tra la regolamentazione esistente sulla qualità dell'aria e la crescente minaccia del fumo degli incendi e sollevano importanti domande di ricerca senza risposta che saranno fondamentali per informare la scelta politica. Gli attuali approcci alla regolamentazione negli Stati Uniti trattano la qualità dell'aria principalmente come un problema locale, in cui le contee sono penalizzate se le concentrazioni di inquinanti superano le soglie designate a breve o lungo termine. L'attuale normativa ai sensi del Clean Air Act esenta potenzialmente anche il fumo di incendi, ma non il fumo delle ustioni prescritte, dalla designazione del conseguimento. Questi approcci sembrano in contrasto con la natura transfrontaliera e il crescente contributo del fumo degli incendi alla qualità dell'aria.

Per orientare meglio la politica, un primo contributo scientifico fondamentale sarà una migliore quantificazione delle esposizioni al fumo e metodi concordati per convalidare queste esposizioni. Sia l'approccio statistico che quello basato sui trasporti alla valutazione dell'esposizione hanno i loro punti di forza e i loro difetti e le prestazioni di entrambi dovrebbero essere valutate sulla base di metriche rilevanti per la misurazione delle risposte sanitarie a valle. In particolare, per isolare l'esposizione al fumo da potenziali fattori confondenti, la maggior parte degli approcci statistici in recenti studi sull'impatto sulla salute utilizza la variazione nel tempo dell'esposizione all'inquinamento per stimare gli effetti sulla salute. Ciò implica che i modelli di fumo utilizzati per stimare gli impatti sulla salute dovrebbero essere valutati nella loro capacità di prevedere la variazione temporale in ${P M}_{2.5}$ in posizioni rilevanti, non solo modelli spaziali in ${P M}_{2.5}$ livelli; la maggior parte degli sforzi di convalida esistenti si concentra su quest'ultimo. Per evitare l'overfitting, queste valutazioni devono essere effettuate su dati a terra non utilizzati nell'addestramento del modello. Il nostro modello mostra come un approccio statistico relativamente semplice possa prevedere in modo ragionevolmente accurato la variazione in base al fumo ${P M}_{2.5}$ , ma tali approcci, da soli o in combinazione con i marchi comunitari, possono probabilmente essere sostanzialmente migliorati. [Anche se non li consideriamo qui, una maggiore attività degli incendi potrebbe anche avere impatti negativi significativi sulla qualità dell'acqua attraverso un maggiore deflusso e la successiva sospensione di particelle, tracce di metalli e sostanze chimiche (27); misurare meglio queste esposizioni e il loro impatto sulla salute è un'altra area chiave per la ricerca.]

Una seconda questione scientifica fondamentale è la natura delle risposte sanitarie al fumo degli incendi. Prove crescenti indicano una serie di conseguenze negative per la salute associate all'esposizione al fumo di incendi (10, 28), coerente con una vasta letteratura sulle più ampie conseguenze sulla salute dell'aria inquinata. Le prove più recenti suggeriscono che non esiste un livello "sicuro" di esposizione a inquinanti chiave come ${P M}_{2.5}$ (29, 30), ma le differenze nella forma della funzione di risposta inquinamento-salute a bassi livelli di esposizione possono avere grandi implicazioni per i benefici della riduzione dell'inquinamento.

Per illustrare questa sensibilità, combiniamo i cambiamenti di inquinamento previsti dal nostro modello statistico con tre funzioni di risposta alla mortalità recentemente pubblicate (29, 31, 32) per simulare i cambiamenti nella mortalità degli anziani previsti da vari cambiamenti in ${P M}_{2.5}$ esposizione indotta dalla mitigazione del fumo di incendi. Guidato dalle stime esistenti di come la combustione prescritta riduce la successiva attività di incendio (33) (Appendice SI), si valutano scenari stilizzati in cui l'uso della combustione prescritta modifica la distribuzione interannuale e la quantità complessiva di ${P M}_{2.5}$ dal fumo. Le stime del numero annuale di vite salvate tra gli anziani per un dato cambiamento nel fumo differiscono di un fattore 3 tra le funzioni di risposta pubblicate, il che implica grandi differenze medie nei benefici della mitigazione del fumo (Fig. 3). Mancano inoltre prove che dimostrino se alcune popolazioni siano più suscettibili all'esposizione al fumo (10, 28).

Le conseguenze sulla salute dei cambiamenti nell'esposizione al fumo dipendono dalla funzione dose-risposta presunta e dall'entità dei cambiamenti nel fumo causati dalla gestione o dal clima. (A) Distribuzioni di ${P M}_{2.5}$ per tutti gli anni delle celle a griglia negli Stati Uniti contigui, dal 2006 al 2018, in base a diverse strategie stilizzate di gestione degli incendi e scenari di cambiamento climatico (vedere Appendice SI per dettagli). La distribuzione di base del totale previsto ${P M}_{2.5}$ da tutte le fonti è in nero. Le distribuzioni in grigio mostrano scenari alternativi in cui la tempistica e / o la quantità di fumo complessivo è correlata ${P M}_{2.5}$ viene alterato tramite interventi gestionali o aumentato a causa del clima, compresa la (ipotetica) completa eliminazione dei fumi ${P M}_{2.5}$ . (B e C) Numero annuale di morti premature evitate nella popolazione degli Stati Uniti di età superiore ai 65 anni per ciascuna strategia di gestione, calcolato combinando ${P M}_{2.5}$ distribuzioni in A con pubblicazione a lungo termine ${P M}_{2.5}$ funzioni di risposta-esposizione illustrate in C (29, 31, 32).

Strategie di gestione degli incendi

I grandi potenziali benefici per la salute della mitigazione del fumo sollevano anche domande chiave sulle strategie di gestione degli incendi. Ad esempio, le prove esistenti non forniscono una comprensione completa di come un determinato intervento di combustione prescritto cambierà i tempi, la quantità e la distribuzione spaziale del fumo, e troviamo che stime alternative dell'efficacia della combustione prescritta nel ridurre le dimensioni successive degli incendi. (33) può portare a più di due differenze nei benefici per la salute stimati delle ustioni prescritte (Fig. 3). Allo stesso modo, gli attuali sforzi di soppressione degli incendi si concentrano comprensibilmente sulla protezione delle case e delle strutture, ma l'impatto sulla salute della popolazione complessiva di un incendio fortemente inquinante che non minaccia le strutture potrebbe essere molto peggiore di quello di un incendio più piccolo che minaccia le strutture. Inoltre, le attività di gestione dei combustibili sono mirate alla protezione della comunità locale e ai benefici dell'ecosistema e non considerano i probabili impatti a valle degli incendi su vaste popolazioni. È necessario un ulteriore lavoro quantitativo per aiutare a superare questi difficili compromessi.

Una terza domanda chiave è se indipendente dalla fonte ${P M}_{2.5}$ -Le funzioni di risposta alla salute sono appropriate per stimare gli impatti sulla salute specifici del fumo. Sebbene sia comunemente ipotizzato, la letteratura esistente è mista sul fatto che l'esposizione al fumo di incendi boschivi abbia impatti sulla salute diversi rispetto all'esposizione ad altre fonti di ${P M}_{2.5}$ (34), con alcune prove che le differenze sono specifiche del risultato (35). Il miglioramento della scienza su questo argomento, compresi gli investimenti necessari nel monitoraggio speciato per distinguere gli inquinanti specifici degli incendi, sarà fondamentale per comprendere gli impatti degli incendi.

In quarto luogo, in che modo l'interazione del cambiamento climatico e del rischio di incendi boschivi potrebbe plasmare le priorità politiche? Un clima caldo è responsabile di circa la metà dell'aumento dell'area bruciata negli Stati Uniti (4), e il futuro cambiamento climatico potrebbe portare a un ulteriore raddoppio delle emissioni di particolato legate agli incendi nelle aree a rischio di incendio (36) o un aumento di molte volte dell'area bruciata (37, 38). I costi di questi aumenti includono sia i costi economici e sanitari a valle dell'esposizione al fumo, sia il costo delle attività di soppressione, la perdita diretta di vite umane e proprietà e altre misure adattive (ad esempio interruzioni di corrente) che hanno conseguenze economiche diffuse. Al momento non è noto se la contabilizzazione di questi costi legati agli incendi aumenti in modo significativo i danni economici complessivi stimati dal cambiamento climatico.

Quanto costerà?

Per iniziare a quantificare il possibile costo degli aumenti di incendi indotti dal clima, utilizziamo il nostro modello statistico e scenari stilizzati per calcolare la variazione dell'esposizione al fumo e la conseguente mortalità associata all'aumento previsto del rischio di incendi. Utilizzando gli aumenti previsti nel fumo futuro ampiamente coerente con la letteratura esistente (36 ⇓-38), calcoliamo che l'aumento della mortalità dovuto al fumo di incendi indotto dal cambiamento climatico potrebbe avvicinarsi all'aumento complessivo previsto della mortalità correlata alla temperatura, di per sé il maggior contributore stimato ai danni economici negli Stati Uniti (39) (Appendice SI). Sono necessari studi più dettagliati per affinare queste stime in termini di grandezza, specificità geografica e particolari sottopopolazioni che potrebbero essere le più colpite. Una questione politica chiave correlata sarà se e in che misura modificare le attuali eccezioni al Clean Air Act concesse agli stati per gli impatti dell'inquinamento da fumo di incendi, poiché questi erodono i guadagni dagli sforzi volti a ridurre ${P M}_{2.5}$ da altre fonti di inquinamento.

Qual è la connessione tra incendi e infezioni da Covid-19?

Infine, gli incendi hanno fortemente interagito con la pandemia COVID-19 in modi che richiedono ulteriori studi. COVID-19 ha in qualche misura ostacolato la capacità del governo e del settore privato di rispondere al rischio di incendi, prima, mentre e dopo che si verificano gli incendi. La portata della stagione degli incendi del 2020 in molte parti dell'Occidente, dove la siccità nella stagione delle piogge dal 2019 al 2020 ha seguito un accumulo di combustibili durante una stagione relativamente umida dal 2018 al 2019, ha presentato sfide particolarmente acute. I corsi di formazione dei vigili del fuoco nelle aree selvagge sono stati ritardati o talvolta annullati, gli equipaggi dei vigili del fuoco detenuti non erano disponibili a causa del rilascio anticipato dalle prigioni statali per evitare focolai di COVID, molti trattamenti per la gestione dei combustibili non si sono verificati in inverno e in primavera, i servizi pubblici hanno dovuto affrontare almeno alcuni ritardi nelle attività di riduzione del rischio di incendi, e gli approcci tradizionali all'evacuazione da incendi boschivi si sono dimostrati più impegnativi a causa della ridotta capacità dei centri di evacuazione derivante dalle esigenze di allontanamento sociale. Al momento non è noto, ma è probabile che la storica stagione degli incendi, e il conseguente impatto del fumo, abbia anche peggiorato gli esiti sulla salute correlati a COVID, poiché le prime prove suggeriscono che l'esposizione all'inquinamento atmosferico aumenta sia i casi COVID che i decessi negli Stati Uniti (40, 41) (un risultato coerente con la relazione tra inquinamento e altre malattie respiratorie virali) (42, 43). Una migliore comprensione causale dell'impatto dell'inquinamento atmosferico sugli esiti COVID, compreso quello degli incendi, è una priorità di ricerca estremamente urgente e gli studiosi hanno fornito linee guida su come studiare al meglio le relazioni inquinamento atmosferico / COVID (44). I risultati di questa ricerca potrebbero essere importanti per guidare lo sforzo antincendio limitato dal lavoro e dal finanziamento e per alimentare strategie di gestione mentre la pandemia continua.

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