Molte persone hanno scoperto durante questa pandemia che stare a casa con i nostri animali domestici è un nuovo livello di connessione. Ti piace lavorare con il tuo cane ai tuoi piedi? Vi siete mai chiesti: cosa sta imparando il mio cane quando si ferma ad annusare l'aria frizzante dell'autunno? Cosa sta pensando quando mi fissa mentre digito sul mio computer? I miei cani sono felici?
Non sei il solo a trovarti improvvisamente a passare più tempo con i tuoi cuccioli e contemplare cosa hanno in mente. Più persone negli Stati Uniti lavorano da casa ora che sul posto di lavoro e molti ora condividono gli uffici domestici con i loro compagni canini.
Inoltre, molti stanno trovando le loro vite arricchite con l'aggiunta di un nuovo animale domestico, poiché le persone hanno iniziato ad adottare cani a ritmi massicci durante la pandemia. Questo aumento del tempo del cane significa che abbiamo ricevuto domande da proprietari di cani nuovi ed esperti sulla mentalità dei loro compagni. Molte domande sono incentrate sugli stessi temi su cui tutti riflettiamo: cosa pensa il mio cane? Sto facendo tutto il possibile per assicurarmi che il mio cucciolo sia soddisfatto?
Fortunatamente, la ricerca sulla cognizione del cane può aiutare a svelare ciò che hanno in mente e fornire informazioni su ciò di cui hanno bisogno per una vita psicologicamente appagante e felice.
SUPERSTAR DELL'ODORE
I cani sono allo stesso tempo familiari e tuttavia affascinanti alieni. Per apprezzare la loro "alterità", tutto ciò che devi fare è considerare il loro mondo sensoriale. I tuoi cani stanno vivendo un'esperienza molto diversa quando percorrono un sentiero. La gente si meraviglia della bella giornata autunnale, ma i cani hanno la testa a terra, apparentemente ignorando le meraviglie che li circondano.
Tuttavia, stanno apprezzando qualcosa che non possiamo percepire: il profumo della volpe che correva la notte scorsa, l'odore persistente dei cani che hanno camminato da questa parte e i passi della mia vicina, che per l'ultima volta ha indossato le sue scarpe da trekking nei boschi i miei cani non sono mai venuti. Probabilmente hai sentito parlare di cani che fiutano il cancro, le armi o persino il coronavirus.
Questi cani non sono speciali nel loro potere del naso: il tuo cane potrebbe fare la stessa cosa. In effetti, il primo cane a fiutare il cancro ha annusato un neo sulla gamba del suo proprietario così spesso che è andata dal dermatologo, dove le è stato diagnosticato un melanoma. Si stima che l'olfatto di un cane sia da 10,000 a 100,000 volte migliore di quello di un essere umano.
Ciò è dovuto, in gran parte, a differenze sbalorditive nell'elaborazione degli odori negli esseri umani e nei cani. Anche se abbiamo circa 6 milioni di recettori olfattivi, i cani ne hanno ben 300 milioni. Il loro epitelio, o tessuto nasale, è circa 30 volte più grande del nostro. E mentre le persone hanno tra 12 milioni e 40 milioni di neuroni olfattivi - cellule specializzate coinvolte nella trasmissione di informazioni sull'odore al cervello - i cani, a seconda della razza, possono avere da 220 milioni a 2 miliardi!
Come puoi concettualizzare questa differenza mozzafiato nelle abilità? Questa disparità è come rilevare un cucchiaino di zucchero in una quantità di acqua sufficiente a riempire due piscine olimpioniche. Ora che la tua mente è stata sbalordita dall'incredibile senso dell'olfatto del tuo cane, puoi usare queste informazioni per rendere il tuo cane più felice portandolo in qualche occasionale "passeggiata sniffata", lasciando che sia lui a fare da guida e prenditi tutto il tempo per annusare piacerebbe. Tali passeggiate possono rendere i cani più felici consentendo loro di ottenere molte informazioni sul mondo che li circonda.
AMORE RECIPROCO
Mentre ci sono parti della mente di un cane che sono aliene, ci sono anche parti che sembrano molto familiari. È probabile che il tuo cane occupi un posto speciale nel tuo cuore. Ricerche recenti suggeriscono che il tuo cane si sente allo stesso modo per te. Il tuo cane ti adora.
I cani si attaccano ai loro proprietari più o meno allo stesso modo in cui i bambini umani si attaccano ai loro genitori. Come i bambini, i cani mostrano angoscia quando lasciati con uno sconosciuto e si affrettano a riunirsi al ritorno della loro persona. Uno studio recente ha rilevato che i cani che sono stati privati di cibo e proprietari scelgono di salutare i loro proprietari prima di mangiare. Inoltre, i centri di ricompensa del loro cervello "si accendono" quando annusano i loro proprietari.
E, quando i tuoi occhi incontrano quelli del tuo cane, entrambi i tuoi cervelli rilasciano ossitocina, nota anche come "ormone delle coccole". Tutte queste ricerche dimostrano che puoi rendere più felice il tuo cane con un solo ingrediente: tu. Stabilisci un maggiore contatto visivo per rilasciare quell'ormone delle coccole. Toccalo di più: ai cani piacciono le carezze meglio delle leccornie! Vai avanti e "parla da bambino" con il tuo cane: attira maggiormente l'attenzione del cane su di te e potrebbe rafforzare il tuo legame.
Comprendere la mente del tuo cane non solo può soddisfare la tua curiosità per il tuo compagno, ma può anche aiutarti a garantire che il tuo cucciolo viva una vita buona e felice. Più conosci i tuoi amici pelosi, più puoi fare per soddisfare le loro esigenze. E ora mentre guardi negli occhi azzurri del tuo cane, dagli un massaggio alla pancia e presto portalo a fare una passeggiata "sniffante".
