I forti venti rappresentano una maggiore minaccia di incendi in California, provocando uno dei più grandi blackout di potenza preventiva nella storia dello stato, poiché si prevede che le condizioni di siccità aumentino il rischio per milioni di persone nei prossimi giorni.
Le interruzioni potrebbero iniziare mercoledì mattina presto, ha detto Pacific Gas & Electric in un comunicato stampa martedì. L'utilità ha detto che le chiusure sono state prese in considerazione sulla base di a orologio antincendio dal servizio meteorologico nazionale.
PG&E, che ha 5 milioni di clienti in California, ha affermato che le chiusure potrebbero avere un impatto su quasi 800,000 clienti in 34 contee settentrionali, centrali e costiere.
Il portavoce di PG&E Jason King ha detto lunedì a weather.com che qualsiasi interruzione interesserà "parti di quelle contee". Non poteva speculare sulla probabilità che tutti i clienti di PG&E nelle aree colpite rimangano senza corrente contemporaneamente.
Porzioni della costa occidentale e del sud-est sono minacciate da incendi, secondo il National Weather Service. L'utility californiana Pacific Gas & Electric afferma che i suoi clienti in 34 contee potrebbero dover affrontare interruzioni di corrente preventive entro questa settimana.
"Ciò su cui stiamo lavorando in questo momento è determinare se e dove dovremo spegnere l'alimentazione nell'interesse della sicurezza pubblica", ha detto King. "La nostra meteorologia e i nostri team operativi stanno monitorando le condizioni in tempo reale. (A) la determinazione non è stata (ancora) fatta quali parti di ciascuna delle contee saranno disattivate."
Una interruzione di corrente durante il fine settimana ha colpito 10,300 clienti PG&E nelle contee di Butte, Plumas e Yuba, secondo quanto riportato dal San Francisco Chronicle. Anche queste tre contee sono incluse nel nuovo avviso.
Secondo l'Associated Press, oltre ai circa 800,000 clienti PG&E che potrebbero essere interessati dai blackout, più di 100,000 clienti Edison della California meridionale in otto contee potrebbero anche vedere interruzioni preventive nelle parti meridionali dello stato, secondo l'Associated Press.
In caso di vento, le linee elettriche possono innescare incendi quando vengono abbattute o vengono a contatto con alberi o altra vegetazione. Le linee elettriche PG&E sono state accusate di diversi incendi di alto profilo negli ultimi anni, incluso l'incendio che ha ucciso 86 persone lo scorso anno a Paradise, in California.
Centinaia di migliaia di case e aziende californiane hanno iniziato a perdere energia elettrica all'inizio di mercoledì come parte di uno sforzo senza precedenti da Pacific Gas and Electric Co. per prevenire gli incendi, ha detto l'utilità. Quasi 800,000 case e aziende della California settentrionale e centrale possono aspettarsi di perdere elettricità per diversi giorni, a partire da mercoledì, ha affermato PG&E. Gli investigatori statali hanno stabilito a maggio che le linee di trasmissione PG&E avevano causato il fuoco di campo dell'anno scorso. Quell'incendio ha ucciso 85 persone, rendendolo il più mortale nella storia della California.
La società aveva già presentato istanza di protezione dal fallimento a quel tempo, citando potenziali passività di oltre $ 30 miliardi dal Camp Fire e dai North Bay Fires del 2017. Le condizioni prima degli incendi erano all'incirca le stesse di allora nella regione. I venti di burrasca dovrebbero durare fino a mezzogiorno di giovedì, con raffiche fino a 70 miglia all'ora, ha detto PG&E. L'umidità è bassa, lasciando l'aria estremamente secca.
Il Dipartimento delle foreste e della protezione antincendio della California (Cal Fire) ha dichiarato che in tutto lo stato sono stati affissi allarmi "bandiera rossa" per quello che si preannunciava essere il vento più forte finora in questa stagione. Di conseguenza, PG&E ha dichiarato martedì che intende estendere un "spegnimento elettrico di sicurezza pubblica" precedentemente annunciato a 34 contee, più della metà di tutte le contee della California. È la più grande interruzione precauzionale di questo tipo che l'utilità abbia intrapreso fino ad oggi. Una volta spenta l'alimentazione, non può essere ripristinata fino a quando i venti non si placano, consentendo all'utilità di ispezionare l'attrezzatura per rilevare eventuali danni ed effettuare eventuali riparazioni, ha affermato PG&E.
La prima fase delle interruzioni, che ha interessato circa 513,000 clienti nel nord della California, è iniziata dopo la mezzanotte, ha affermato PG&E in un comunicato di prima mattina. A seconda del tempo, ulteriori interruzioni continueranno a mezzogiorno, ha detto la società. "Stiamo dicendo ai clienti di essere preparati per un'interruzione che potrebbe durare diversi giorni", ha detto a Reuters la portavoce di PG&E Tamar Sarkissian.
Alcuni sostenitori dei consumatori si sono opposti alle interruzioni precauzionali, dicendo che possono danneggiare le persone che hanno bisogno di elettricità per le apparecchiature mediche. Ma PG&E ha promesso di aprire centri comunitari in 30 località nella zona di interruzione pianificata per fornire servizi igienici, acqua in bottiglia, ricarica della batteria e posti a sedere con aria condizionata durante le ore diurne. Sarkissian ha detto che PG&E ha messo 45 equipaggi di elicotteri e 700 personale di terra in più in attesa di ispezioni e riparazioni una volta che il vento si è abbassato. Alcune posizioni delle attrezzature richiederanno ai lavoratori di fare escursioni in aree remote o montuose, ha detto.
