I gruppi per i diritti degli animali di Hong Kong hanno espresso preoccupazione per l'uso di gas lacrimogeni da parte della polizia durante le proteste, avvertendo che gli animali domestici e gli animali randagi vengono catturati nel fuoco incrociato della crescente violenza in città. In un incidente inquietante, si diceva che un giovane gatto fosse così a disagio a causa dell'irritante chimico che si graffiava ai suoi occhi.
Richiedendo moderazione da entrambe le parti, l'Associazione veterinaria di Hong Kong ha dichiarato in una dichiarazione che il fumo lacrimale potrebbe essere un grave pericolo per la salute degli animali della città, causando sintomi come vomito, tosse e problemi agli occhi.
"Siamo preoccupati per le recenti notizie di animali domestici colpiti dal fumo lacrimale", si legge nella nota. "Chiediamo a tutte le parti di esercitare moderazione e ridurre al minimo i danni ai residenti innocenti e agli animali".
Hong Kong ha visto mesi di proteste di piazza e disordini politici scatenati dall'opposizione alla legge di estradizione ora accantonata, che avrebbe consentito il trasferimento di sospetti criminali nella Cina continentale per il processo. Ad agosto 5, una clinica veterinaria a Sham Shui Po è stata costretta a evacuare i suoi gatti in una stanza di terapia intensiva dopo che la polizia antisommossa ha sparato gas lacrimogeni per disperdere i manifestanti riuniti nell'area.
Senza preavviso, il personale della clinica ha dovuto affrettarsi a chiudere tutte le finestre e ha usato asciugamani bagnati per tappare gli spazi tra le finestre e il muro per impedire l'ingresso di fumo lacrimogeno. In un altro caso a Sheung Wan, uno Sphynx di 18 di un mese il gatto ha sofferto di problemi alla pelle e agli occhi dopo che i gas lacrimogeni sono stati sparati nel quartiere. Chiaramente in pericolo per gli effetti dell'agente antisommossa, si grattò gli occhi con gli artigli, rompendo i piccoli vasi sanguigni.
L'animale è stato portato da un veterinario e trattato con steroidi e lavaggio degli occhi, somministrato ogni due ore, per evitare effetti a lungo termine sulla salute. Alcuni animali domestici 681,600, esclusi i pesci, sono stati tenuti a Hong Kong in 2017, secondo uno studio del Veterinary Surgeons Board di Hong Kong. Tra questi c'erano oltre mezzo milione di cani e gatti.
Un gruppo di infermieri veterinari ha anche rilasciato una dichiarazione di condanna delle azioni della polizia. "L'uso indiscriminato e sconsiderato della polizia dei gas lacrimogeni non solo ha danneggiato i residenti locali, ma ha anche colpito gli ospedali per animali vicino alle linee di protesta", hanno detto i lavoratori anonimi. "Questo collettivo condanna fermamente il dispiegamento da parte delle forze di polizia di cani poliziotti mentre vengono lanciati gas lacrimogeni".
La Society for the Prevention of Cruelty to Animals ha dichiarato che i proprietari di animali domestici dovrebbero immediatamente chiudere tutte le finestre e spegnere i fan in caso di fumo lacrimogeno nelle vicinanze. Gli animali colpiti devono essere lavati con acqua pulita o soluzione salina contenente 0.9 percentuale di sale, mentre gli indumenti e i cavi devono essere puliti per evitare qualsiasi contaminazione. Se i sintomi gravi persistono, dovrebbero essere portati dal veterinario per un controllo al più presto.
L'associazione veterinaria ha anche messo in guardia contro l'uso di cani poliziotti durante le operazioni di sgombero che provocano il lancio di gas lacrimogeni, aggiungendo che dovrebbero essere protetti da occhiali e maschere antigas quando impiegati nelle strade. Un altro gruppo per i diritti degli animali, Animalsaver HK, avrebbe dovuto organizzare una manifestazione sabato all'7.30pm a Edinburgh Place per esprimere la sua preoccupazione per l'uso di gas lacrimogeni e ha esortato la polizia a considerare il benessere degli animali nelle operazioni imminenti.
Affrontando le preoccupazioni del pubblico sui gas lacrimogeni, la polizia ha affermato che è stata utilizzata solo la forza minima, allo scopo di disperdere la folla e ripristinare l'ordine.
