A cane da compagnia appartenente ad una donna con COVID-19 ha contratto una "infezione di basso livello" dal suo proprietario, secondo i rapporti di notizie.
Quando la settimana scorsa un Pomeranian di Hong Kong è risultato positivo alla SARS-CoV-2, gli animali domestici sono diventati rapidamente parte della conversazione sul coronavirus. Il caso ha sollevato la possibilità allarmante che gli animali domestici possano far parte della catena di trasmissione per la grave sindrome respiratoria acuta coronavirus 2, che potrebbe potenzialmente danneggiare sia loro che noi. Ma rimangono molte domande su questa possibilità e su come rispondere al meglio.
Foto di Alex Nirta da scoppiare
Cani e gatti hanno anche contratto infezioni a basso livello della sindrome respiratoria acuta grave (SARS) durante l'epidemia del 2003, l'esperta di salute degli animali Vanessa Barrs della City University ha riferito al South China Morning Post.
Come ha spiegato il Dipartimento dell'agricoltura, della pesca e della conservazione di Hong Kong (AFCD) in una scheda informativa della scorsa settimana, il Pomeranian testato "debolmente positivo" per il virus nei test sensibili che hanno rilevato l'RNA virale nei campioni di naso e bocca. "Il cane ha un basso livello di infezione ed è probabile che si tratti di una trasmissione da uomo a animale", ha scritto AFCD. "Consigliamo vivamente che gli animali da compagnia dei mammiferi, inclusi cani e gatti di famiglie con ... persone infette, debbano essere messi in quarantena ... per salvaguardare la salute pubblica e degli animali".
Shelley Rankin, un microbiologo della School of Veterinary Medicine della University of Pennsylvania, Philadelphia, è stato recentemente intervistato sui rischi di infezione da COVID-19 negli animali domestici. Il suo laboratorio fa parte del Veterinary Laboratory Investigation and Response Network della US Food and Drug Administration, un collettivo di laboratori diagnostici veterinari che potrebbero aiutare a determinare l'impatto della pandemia su animali domestici e altri animali.
D: Possiamo trasmettere il nuovo coronavirus ai nostri animali domestici?
A: Il virus SARS-CoV-2 si diffonde dall'uomo all'uomo. Non ci sono ricerche per sostenere la diffusione da uomo a animale in questo momento. I campioni del cane di Hong Kong presentavano un piccolo numero di particelle virali. In un animale senza segni clinici di malattia, è difficile dire cosa significhi. Si è trattato di un singolo caso e abbiamo appreso che dobbiamo fare molte più ricerche sul potenziale del virus SARS-CoV-19 umano per infettare gli animali.
Detto questo, anche cani e gatti sono mammiferi. Hanno molti degli stessi tipi di recettori sulle loro cellule che facciamo. Quindi il virus potrebbe teoricamente legarsi a questi recettori. Ma entrerà nelle loro celle e si replicherà? Probabilmente no.
Tuttavia, le persone infette da SARS-CoV-19 dovrebbero limitare il contatto con i loro animali domestici. Lavati le mani e non lasciarti leccare sul viso. Se il virus è nelle tue secrezioni e c'è qualche potenziale di trasmissione, questi sono modi in cui potrebbe essere trasmesso.
D: Dovremmo testare gli animali domestici delle persone con casi confermati di COVID-19?
A: Questa è [non] la massima priorità di tutti in questo momento. Dovrebbe essere discusso, tuttavia, se iniziamo a vedere più casi come il Pomeranian di Hong Kong.
D: Gli animali domestici possono fungere da serbatoio del virus e restituirlo a noi?
A: Se gli animali domestici possono essere infettati — e non sappiamo se possono — allora sì, potrebbero fungere da serbatoio. E in quel caso, avremmo bisogno di gestirli allo stesso modo in cui trattiamo i casi umani. Dovremmo capire come trattarli. Come gli ospedali umani, gli ospedali veterinari dovrebbero essere preparati a un aumento del numero di casi.
D: Metteremo in quarantena anche i nostri animali domestici?
A: Sì, proprio come gli umani, alcuni potrebbero essere messi in quarantena in ospedale. O un rifugio. O anche un asilo per cani. Se avessero il virus ma non fossero malati, potresti metterli in quarantena a casa. Vorresti limitare il tuo contatto con loro. Forse tenerli in una camera da letto lontano da altre persone e animali. Ti piacerebbe lavarti le mani frequentemente e magari indossare una maschera quando entri nella stanza.
D: Se hai persone nella stessa casa, alcune in quarantena, altre no, l'animale può visitare entrambi?
A: No. Per un'abbondanza di cautela, la risposta dovrebbe essere no.
D: Cosa dovremmo fare adesso per proteggere i nostri animali domestici?
A: È importante includere gli animali domestici nella pianificazione della preparazione della tua famiglia. Se ti ammali e tieni in quarantena, dovresti assicurarti di avere cibo per animali in più a portata di mano. E dovresti rendere i tuoi vicini consapevoli di qualsiasi alimentazione, camminata o farmaci di cui i tuoi animali domestici hanno bisogno nel caso in cui non riesci a tornare a casa. Preparati ora. Vivo da solo con il mio gatto. Ho del cibo in più a portata di mano. Anche se non ne ha bisogno [presto], alla fine lo mangerà.
