Si stima che oltre un miliardo di animali sia morto finora negli incendi boschivi australiani. Questa perdita di vite è devastante. Cavalli, anche il fumo colpisce cani e altri animali domestici generato dagli incendi.
Incendi catastrofici in tutto il mondo stanno aumentando sia in frequenza che in grandezza. Gli incendi boschivi in Australia, alimentati da ondate di calore e siccità, hanno bruciato oltre 10.7 milioni di ettari, un'area più grande dell'Islanda.
Come veterinari che si sono presi cura dei piccoli animali a seguito degli incendi in California e hanno studiato gli effetti degli incendi sui cavalli in Canada, abbiamo una prospettiva su come il fumo può danneggiare gli animali da compagnia e cosa possono fare le persone per proteggere gli animali a loro cura.
Perché il fumo è dannoso per gli animali?
La composizione del fumo dipende da ciò che viene bruciato. Il fumo di un incendio o di un fienile conterrà composti diversi rispetto al fumo di incendi o incendi boschivi.
Quando un animale inala il fumo, porta una combinazione di gas tossici, come monossido di carbonio e acido cianidrico e materiale particolato, una miscela di piccole particelle liquide e solide, nella sua gola, naso e polmoni.
Latta per inalazione di fumo danneggiare il tratto respiratorio in più modi; può causare ustioni e causare irritazione fisica, causando il rigonfiamento delle vie aeree e il blocco.
Gas tossici può compromettere il rilascio di ossigeno e portare alla morte. Animali con esposizione immediata e ravvicinata agli incendi, come il fienile o gli incendi domestici, affrontano questo rischio.
L'esposizione a incendi boschivi o incendi boschivi provoca un'esposizione prolungata a dosi inferiori al fumo. La principale preoccupazione qui è il particolato. Il particolato molto piccolo (meno di quattro micron di diametro) può aggirare i filtri naturali del corpo e raggiungere le vie aeree inferiori.
Inalazione di fumo di incendi nei cavalli
La nostra relazione con i cavalli è unica in quanto colmano il divario tra bestiame e animali da compagnia. Come animali atletici, la qualità dell'aria influisce sulla capacità dei cavalli di esibirsi. Le implicazioni finanziarie delle prestazioni deteriorate non sono insignificanti, dato l'impatto economico del industria equina in multiplo paesi.
I cavalli hanno un'enorme capacità polmonare. Un cavallo muove ogni minuto più di 2,000 litri di aria attraverso i suoi polmoni durante un intenso esercizio fisico. Con questa aria, i cavalli inalano anche un gran numero di inquinanti, che viene drasticamente aumentato durante gli incendi.
Nel 2018, Calgary è stata soffocata dal fumo degli incendi per più di sei settimane, con avvisi di scarsa qualità dell'aria emessi ogni giorno. Durante questo periodo, noi studiato l'impatto della scarsa qualità dell'aria sull'esercizio fisico nei cavalli da polo che erano a un livello di mantenimento della forma fisica alla fine della stagione delle competizioni. Hanno continuato lo stesso programma di allenamento per tutto il periodo di prova, quindi tutti i risultati sono dovuti alle migliori condizioni e non a un effetto di condizionamento.
Ogni cavallo coinvolto nello studio ha mostrato tosse a riposo e durante l'esercizio fisico, con i proprietari che si lamentavano della riduzione delle prestazioni.
Abbiamo eseguito una procedura chiamata lavaggio polmonare su questi cavalli per recuperare cellule e materiale particellare dai loro polmoni. Tutti i cavalli dello studio hanno mostrato infiammazione del tratto respiratorio. Abbiamo anche trovato grandi quantità di pollini microscopici e altri detriti intrappolati nelle cellule. Questi risultati sono diagnostici dell'asma nei cavalli e sono stati comunemente osservati dai veterinari che lavorano nell'area interessata.
Volevamo anche sapere quanto sono migliorate le prestazioni di questi cavalli dopo una prolungata esposizione al fumo. La tecnica standard per valutare le prestazioni atletiche è la misurazione del consumo massimo di ossigeno, noto anche come VO2max.
Dopo 2.5 settimane di miglioramento della qualità dell'aria, i cavalli hanno registrato un aumento della velocità del 15% e un 13.2% aumento di VO2max, rispetto a tali misure il primo giorno di miglioramento della qualità dell'aria. Per mettere questo nel contesto, è stato segnalato che allenare cavalli da corsa di due anni per otto settimane porta a a Miglioramento del 6.7 per cento in VO2max.
Mantenere la respirazione sicura degli animali
Ci sono molte linee guida disponibile per le persone quando la qualità dell'aria è scarsa, ma pochissime informazioni per i proprietari di animali domestici.
L'indice di qualità dell'aria (AQI) è utilizzato in Australia e negli Stati Uniti. L'AQI è un numero unico presentato su una scala da 0 a 500, che va dall'eccellente qualità dell'aria all'inquinamento atmosferico più pericoloso. Il Canada usa il Indice di qualità dell'aria (AQHI), usando una scala da 1 a 10.
L'Australian Broadcasting Corporation ha riferito diverse regioni in cui gli AQI avevano superato i 500 a dicembre 2019. Gli incendi nell'Alberta settentrionale nel 2018 hanno inviato l'indice AQHI le 11 passate di Calgary a maggio 2019.
Stare al chiuso
Laddove possibile, gli animali devono essere tenuti al chiuso quando l'AQI è maggiore di 150 o AQHI è 10+ per più giorni consecutivi per ridurre l'esposizione a piccoli particolati. L'ambiente è importante, tuttavia. Ad esempio, a cane in una casa ermeticamente chiusa avrà meno esposizione a sostanze irritanti presenti nell'aria rispetto a un cavallo in una stalla.
Come gli asmatici umani, stare in casa potrebbe non prevenire i sintomi negli animali con condizioni respiratorie preesistenti, specialmente quando il fumo persiste per più di cinque giorni. Inoltre, razze brachicefaliche come carlini e bulldog hanno probabilmente una ridotta tolleranza al fumo.
Riduzione dell'attività fisica all'aperto
Quando gli animali si esercitano, aumentano la quantità di aria che inalano, il che aumenta la deposizione di particelle in profondità nei polmoni.
Sulla base linee guida da multiplo enti e associazioni di regolamentazione, si consiglia limitare l'esercizio all'aperto negli animali quando il fumo è visibile. L'esercizio da moderato a intenso dovrebbe essere ridotto in presenza di un livello di rischio elevato o molto elevato (AQI superiore a 100; AQHI maggiore di 7). Si consiglia di annullare gli eventi (come una gara di razza) in presenza di un livello di rischio molto elevato (AQI maggiore di 150 o AQHI di 10+).
C'è ogni indicazione che le stagioni del fuoco diventeranno più lungo e più frequente. Quando il fumo inizia a coprire la terra, ricorda che ci sono cose semplici che puoi fare per proteggere salute respiratoria di te e dei tuoi animali domestici.
