La grave siccità nelle regioni occidentali e sud-occidentali degli Stati Uniti ha preoccupato i residenti per la stagione degli incendi potenzialmente distruttiva. Già, Gli incendi hanno bruciato circa 14,000 acri in California nel 2021, che è più di cinque volte la superficie carbonizzata nello stesso periodo dell'anno scorso.
È una tendenza preoccupante che vede i vigili del fuoco adottare un approccio proattivo - da maggiori finanziamenti alla prevenzione degli incendi boschivi all'assunzione di squadre aggiuntive - dopo che lo stato ha visto la sua peggiore stagione di incendi di sempre nel 2020.
5 volte più superficie bruciata in California nel 2021 rispetto al 2020
Solo cinque mesi all'inizio dell'anno, un totale di 2,340 incendi ha bruciato 14,340 acri, con un aumento di 1,284 incendi e 11,793 acri rispetto allo stesso periodo del 2020, secondo i nuovi dati di Cal Fire.
"Siamo stati in grado di mantenere la maggior parte degli incendi a una dimensione gestibile, ma quando arriviamo al cuore della stagione degli incendi, è qui che si trova la preoccupazione", afferma Jon Heggie, capo del battaglione del Dipartimento delle foreste e della protezione antincendio della California. "Tutto dipende davvero dall'estate."
La stagione invernale secca che porta a un peggioramento delle condizioni di siccità sta facendo temere un'altra grave stagione di incendi in arrivo. Proprio l'anno scorso, gli incendi hanno devastato più di quattro milioni di acri su e giù per la California, rappresentando circa il 4% di tutta la terra dello stato. Solo l'anno scorso sono bruciati quattro dei più grandi incendi nella storia dello stato.
Almeno 33 persone sono state uccise e più di 10,000 strutture distrutte nel 2020, secondo Cal Fire.
Il monitor della siccità negli Stati Uniti indica che il 73% della California è in estrema siccità
E secondo l'US Drought Monitor, più di Il 73% della California sta vivendo condizioni di siccità "estreme". Circa il 15% dello stato, comprese parti della Sierra Nevada, è ora in siccità "eccezionale", la categoria più alta.
Il manto nevoso della Sierra Nevada, che in genere fornisce un serbatoio d'acqua cruciale per le città e l'agricoltura dello stato nei caldi mesi estivi, si è già sciolto questa primavera, con dati statali che mostrano solo il 2% del manto nevoso normale per questo periodo dell'anno. La mancanza di manto nevoso significa meno acqua per i fiumi e foreste già secche vulnerabili agli incendi.
Heggie ha affermato che Cal Fire sta adottando un approccio proattivo all'aumento dell'attività antincendio e le prime azioni del governatore e del legislatore hanno consentito ai vigili del fuoco di preparare il personale per l'alta stagione.
Lunedì, il governatore della California Gavin Newsom ha dichiarato che raddoppierà il budget proposto dallo stato per la prevenzione degli incendi boschivi, portando l'investimento da record a 2 miliardi di dollari.
Quando Newsom ha inizialmente presentato il suo budget, includeva fondi per accelerare 35 importanti progetti di prevenzione degli incendi boschivi. I fondi aggiuntivi lo eleveranno per coprire 500 progetti incentrati sulla gestione dei combustibili per incendi boschivi, ha affermato.
All'inizio di questo mese, Newsom ha anche esteso l'emergenza siccità alla maggior parte dello stato arido.
Ha recentemente annunciato la Wildfire and Forest Resilience Task Force, una coalizione di leader federali, statali e tribali focalizzata sul miglioramento della salute delle foreste e sulla riduzione del rischio di incendi per le comunità.
Il piano antincendio include finanziamenti per assumere squadre antincendio aggiuntive, acquistare 12 nuovi elicotteri e sette grandi aerocisterne e creare un hub statale specificamente dedicato al coordinamento degli incendi boschivi simile al National Hurricane Center. Cal Fire ha anche portato altri 1,399 vigili del fuoco per la stagione 2021, ha affermato il capo dei vigili del fuoco di Cal Thom Porter.
"In realtà abbiamo più vigili del fuoco sul campo in piena stagione di quanti ne abbiamo mai avuti prima", ha detto Porter. "E quindi ciò significa che stiamo diversificando le nostre squadre. Mentre abbiamo visto una riduzione dei detenuti per il nostro programma di squadre di vigili del fuoco, abbiamo aumentato il numero di vigili del fuoco stagionali per soddisfare tale esigenza".
